Il bullismo non è una lite e non è «se la vedono tra loro». Ha due segni: si ripete e non c'è parità di forze — uno contro un gruppo, o contro chi è più forte e più grande. Prese in giro, isolamento, cose rovinate, messaggi nelle chat, spintoni in corridoio — la forma cambia, i segni restano. Qui sotto, una scena analizzata. Riguarda il bambino preso di mira, ma nel bullismo ci sono anche altri ruoli, e per ciascuno c'è un bivio diverso.
La scena
Un bambino di nove anni per la terza settimana chiede di restare a casa il lunedì e ha «perso» il secondo berretto in un mese. Nella chat dei genitori vi capita di vedere uno screenshot inoltrato: la classe ride di una sua foto. Alla domanda diretta «ti fanno del male?» — «va tutto bene».
Cosa fare dipende dalle circostanze. La scena è un'illustrazione, non una famiglia reale.
Cosa chiarire prima di agire
- Si ripete — e le forze sono disuguali? Una lite isolata tra due pari è un conflitto, e spesso i bambini lo risolvono da soli. Una pressione ripetuta di uno o di un gruppo su chi non può rispondere è bullismo, e da solo non finisce.
- Che ruolo ha vostro figlio? Bersaglio, spettatore che ride con tutti o sta zitto, istigatore. I ruoli sono diversi — e le azioni del genitore sono diverse.
- Ci sono violenza, minacce, foto intime? Spintoni e colpi, minacce di fargliela pagare, diffusione di immagini — questo cambia il ritmo: non «parlarne con l'insegnante in settimana», ma subito alla dirigenza della scuola, e in caso di minacce e violenza anche alle forze dell'ordine.
- Che cosa ha già fatto la scuola — e ha una procedura? Chi si occupa di questi casi, a chi rivolgersi per iscritto, quali misure sono previste.
- Di che cosa ha paura il bambino stesso? I bambini tacciono non per ostinazione: temono il giudizio e che dopo l'intervento degli adulti vada peggio. Questa paura è reale, e va tenuta in conto nel come intervenire — non nel decidere se intervenire.
I bivi: cosa si può fare e quanto costa
Se vostro figlio è il bersaglio
Azione. Una conversazione senza pressione e senza le due frasi che lo chiudono per sempre: «è colpa tua» e «restituisci il colpo». Fargli capire: non sei solo, ce ne occupiamo insieme, non hai nessuna colpa. Documentare i fatti: date, che cosa è successo, testimoni, screenshot. Con la scuola — con calma e per iscritto: l'insegnante di riferimento, poi la dirigenza e lo psicologo scolastico, chiedendo misure concrete e tempi. Non andare direttamente dai bulli e dai loro genitori. In parallelo, un appoggio fuori dalla scuola: amici, un'attività in cui è al suo posto.
Costo. Tempo e insistenza: la scuola può negare il problema, il bambino può chiedere «non intervenire». Non ci sarà un risultato rapido.
Cosa osservare. Se è finito — dai segni qui sotto, non dalle parole «va tutto bene». Se la scuola non reagisce, salire di livello — all'ufficio scolastico, per iscritto. In caso di violenza e minacce — le forze dell'ordine, senza rimandare.
Se è uno spettatore — ride con tutti o sta zitto
Azione. Non farlo vergognare. Spiegare come funziona: nel bullismo ci sono ruoli, e la risata, il like sotto la foto, lo screenshot inoltrato sono il carburante senza cui si spegne. Mostrare che cosa si può fare senza rischi per sé: non ridere, allontanarsi, portare via chi viene preso di mira, scrivergli «questo non è normale», dirlo a un adulto. Non è «fare la spia» — è proteggere una persona.
Costo. La paura di perdere il posto nel gruppo è vera, e chiedere a un bambino di fare l'eroe non si può. Basta smettere di essere carburante.
Cosa osservare. Se comincia a raccontare da solo ciò che succede. Se nei suoi racconti compaiono «noi» e «lui» al posto di «tutti».
Se è l'istigatore
Azione. Non giustificare («il mondo è fatto così», «l'hanno provocato») e non umiliarlo in risposta. Una conseguenza più la riparazione del danno — scuse con i fatti, non a parole sotto pressione. Capire che cosa c'è dietro: lo status nel gruppo, la paura di diventare bersaglio a sua volta, l'imitazione di ciò che vede a casa o in rete. Con la scuola — insieme, non contro.
Costo. Riconoscerlo davanti agli altri genitori e all'insegnante. La negazione è l'unica cosa che peggiora le cose con certezza.
Cosa osservare. Se si ripete. Crudeltà verso i più deboli e verso gli animali che non si ferma dopo i vostri interventi è un motivo per uno specialista.
Qui non ci sono frasi pronte, ed è voluto: ogni famiglia ha le sue parole. Il senso dei tre bivi è uno solo — il bullismo sistematico un bambino da solo non lo ferma; lo fermano gli adulti e il gruppo.
Cosa può esserci dietro
- Il bullismo è un processo di gruppo. Non si regge su un solo istigatore, ma su chi aiuta, chi rinforza con le risate e chi tace. Per questo «sistemare il bullo» raramente aiuta, mentre cambiare il comportamento del gruppo aiuta.
- Lo status. Per l'istigatore e per chi rinforza è un modo di prendere posto nella gerarchia della classe; per gli spettatori, di non perderlo.
- I bambini non raccontano. Temono il giudizio, l'etichetta di «debole» e che dopo l'intervento vada peggio. I segni qui sotto contano più delle domande dirette.
- Online cancella il confine «scuola — casa». Chat e foto rendono il bullismo continuo e visibile a tutti; per questo il bambino reagisce così bruscamente al telefono.
Che cosa dicono le ricerche
Nel bullismo ci sono ruoli — e la maggior parte dei bambini non è né «bullo» né «vittima»
Chi e su chi. Christina Salmivalli e colleghi, 1996, Aggressive Behavior. 573 alunni finlandesi di prima media, 12–13 anni.
Che cosa hanno trovato. Oltre alla vittima e all'istigatore, nel bullismo ci sono l'assistente, il rinforzatore (ride, guarda, incita), il difensore e l'osservatore esterno. I ruoli sono legati alla posizione del bambino nel gruppo; i maschi erano più spesso istigatori e rinforzatori, le femmine difensori ed esterne.
Che cosa non dimostra. Un solo paese, una sola età, autovalutazioni e valutazioni dei compagni. Il lavoro spiega la struttura del bullismo, non dà una ricetta.
I coetanei sono quasi sempre presenti — e quando intervengono, il più delle volte funziona
Chi e su chi. Lynn Hawkins, Debra Pepler e Wendy Craig, 2001, Social Development. Osservazioni di episodi di bullismo nei cortili scolastici; 58 bambini dalla prima alla sesta classe che intervenivano.
Che cosa hanno trovato. I coetanei erano presenti nell'88% degli episodi di bullismo e intervenivano nel 19%; l'intervento fermava il bullismo nel 57% dei casi. Quello rivolto all'istigatore era più spesso aggressivo, quello rivolto alla vittima no.
Che cosa non dimostra. Osservazioni nei cortili di un solo paese; sul bullismo online, niente. Ma è l'argomento principale del secondo bivio: lo spettatore non è pubblico.
I programmi scolastici contro il bullismo lo riducono — moderatamente, ma in modo affidabile
Chi e su chi. Hannah Gaffney, Maria Ttofi e David Farrington, 2021, revisione Campbell. 100 valutazioni di programmi, bambini e adolescenti di 4–18 anni in diversi paesi.
Che cosa hanno trovato. I programmi riducono il bullismo di circa il 18–19% e la vittimizzazione di circa il 15–16%.
Che cosa non dimostra. I dati sono per lo più autovalutazioni dei bambini: una parte dell'effetto può essere un cambiamento in ciò che viene riferito, non nel comportamento. La variabilità tra i programmi è grande. Per un genitore la conclusione è pratica: la scuola deve avere una procedura, e chiederne conto è normale.
Per età
| Età | Che cosa cambia |
|---|---|
| 5–7 | Più spesso esclusione dal gioco e insulti che bullismo sistematico. Gli adulti sono vicini — e possono fermarlo subito; è l'età in cui si insegna che «dirlo a un adulto non è fare la spia». |
| 8–11 | L'analisi qui sopra riguarda questa età. Il bullismo diventa di gruppo e legato allo status; i bambini smettono di raccontare. I segni contano più delle domande. |
| 12–14 | Passa nelle chat e nelle foto, diventa continuo; i rischi sono più alti, il ruolo dei coetanei è decisivo. Per il genitore conta più tenere aperto il canale che «sistemare» subito. |
Dove entra la cultura. «Restituisci il colpo» e «non fare la spia» da qualche parte sono la norma, altrove no; anche l'atteggiamento della scuola verso le segnalazioni dei genitori è diverso. I bivi qui sopra non lo contestano: il bullismo sistematico un bambino da solo non lo ferma, ovunque vada a scuola.
I segni da cui si vede che qualcosa non va
- Comportamento. È diventato chiuso, irritabile, spesso triste, ha perso interesse per la scuola.
- Corpo. Mal di testa, mal di pancia, insonnia senza cause visibili; richieste di restare a casa in giorni precisi.
- Cose. «Perde» materiale scolastico e soldi, torna con i vestiti strappati o con oggetti rotti.
- Relazioni. Evita di parlare della scuola e degli amici; non lo invitano ai compleanni e nelle chat.
- Telefono. Ha paura di andare in rete oppure ci resta per ore, abbattuto; cancella i messaggi, si agita dopo averli letti.
Quando agire immediatamente
Se ci sono violenza fisica, minacce di fargliela pagare, diffusione di immagini intime — subito alla dirigenza della scuola e alle forze dell'ordine; conservate le prove. Se il bambino dice di non voler vivere o si fa del male, è un'emergenza oggi, non una conversazione con la scuola in settimana. Come condurre la conversazione con un bambino in uno stato acuto, nell'articolo sull'intelligenza emotiva; come distinguere una lite dal bullismo tra fratelli e sorelle, nell'analisi sulla gelosia.
Fonti
- Salmivalli C., Lagerspetz K., Björkqvist K., Österman K., Kaukiainen A. Bullying as a group process: Participant roles and their relations to social status within the group. Aggressive Behavior, 1996, 22(1), 1–15. doi:10.1002/(SICI)1098-2337(1996)22:1<1::AID-AB1>3.0.CO;2-T
- Hawkins D. L., Pepler D. J., Craig W. M. Naturalistic Observations of Peer Interventions in Bullying. Social Development, 2001, 10(4), 512–527. doi:10.1111/1467-9507.00178
- Gaffney H., Ttofi M. M., Farrington D. P. Effectiveness of school-based programs to reduce bullying perpetration and victimization: An updated systematic review and meta-analysis. Campbell Systematic Reviews, 2021, 17(2), e1143. doi:10.1002/cl2.1143
La scena è un'illustrazione, non una famiglia reale. Il materiale non sostituisce una consulenza specialistica di persona e non costituisce consulenza legale.