«Hai fatto i compiti?» — «Sì, tutti». E la sera nel registro elettronico c'è un brutto voto che «non c'è stato» e un compito non consegnato. Il genitore si sente ingannato due volte: dal voto e dalla bugia. Ma le ricerche sulle bugie dei bambini dicono una cosa scomoda: il bambino mente sulla scuola non perché è «guasto», ma perché in quella famiglia la verità costa più della bugia — ed è proprio questa la prima cosa da verificare. Qui sotto, una scena analizzata: cosa chiarire prima di agire, tra cosa scegliere, a cosa porta ogni scelta e che cosa se ne sa.
La scena
Un bambino di dieci anni alla domanda «hai fatto i compiti?» risponde «sì, tutti» e si siede con il tablet. La sera aprite il registro elettronico: un'insufficienza nel dettato, di cui non ha parlato, e un compito a casa non consegnato. Alla domanda diretta: «È un errore, la maestra si è confusa».
Una stessa scena è più situazioni diverse. Si distinguono non per la gravità del voto, ma per ciò che il bambino nasconde — il voto o la vostra reazione — e da quanto tempo succede. La scena è un'illustrazione, non una famiglia reale.
Cosa chiarire prima di agire
- Che cosa nasconde: il voto o le conseguenze? Ricordate come è finita l'ultima insufficienza: urla, tablet tolto, «sono delusa da te». Se è così, nasconde non il voto, ma ciò che ne segue. La ricerca qui sotto mostra che dove si punisce i bambini mentono più spesso e si tengono la bugia più stretta.
- Una bugia isolata o un sistema? Un «non c'è stato» per paura è un episodio. Settimane di voti nascosti, messaggi dell'insegnante cancellati, la firma «al posto della mamma» sono un sistema, e si gestisce diversamente.
- Che cosa c'è dietro il voto stesso? Non ha capito l'argomento, non ce la fa, ha paura della maestra, ha litigato con un compagno. La bugia è un sintomo, ma anche il voto è un sintomo; curare solo la bugia non ha senso.
- Che cosa considera affar vostro? Dai nove-dieci anni il bambino divide la vita in zone: ciò che deve raccontare e ciò che è «mio». I voti finiscono spesso nella zona contesa, e vale la pena capire dove, secondo lui, passa il confine.
- Ha un modo sicuro di dire la verità? Se ogni racconto onesto sulla scuola finisce in un'inchiesta, la bugia non è un vizio, ma la scelta razionale di un bambino di dieci anni.
I bivi: cosa si può fare e quanto costa
Se la bugia è isolata — su un voto preciso che «non c'è stato»
Azione. Non costruire una trappola («sicuro che non c'è stato? e se apro il registro?») — lo sapete già, e una domanda-trappola aggiunge solo una seconda bugia. Dire che lo sapete, senza trionfo. Separare due temi. Il primo è il voto: che cosa esattamente non ha capito, come rimediare — è un compito, e lo risolvete insieme. Il secondo è la bugia: riguarda la fiducia, e la conseguenza qui non è una punizione per il voto, ma una conversazione su come dirlo la prossima volta. Accordarsi su una regola: se c'è un brutto voto, lo dice da solo lo stesso giorno, e se ne parla senza urla.
Costo. Rinunciare alla punizione per il voto. Finché un brutto voto è punibile, nasconderlo conviene — e nessuna conversazione sull'onestà lo compenserà.
Cosa osservare. Se la prossima volta lo dice da solo. È l'unico indicatore vero — non il numero dei brutti voti, ma il numero di quelli detti da solo.
Se il nascondere è sistematico — settimane, firme false, messaggi cancellati
Azione. Non una sorveglianza segreta del registro, ma un controllo aperto secondo una regola: «guardo il registro ogni venerdì, lo sai». Capire perché la scuola sta andando male — con l'insegnante, non solo con il bambino: un aiuto per i compiti, il carico, un conflitto. Abbassare il prezzo della verità: la reazione a un brutto voto diventa prevedibile e calma, e lo si dichiara ad alta voce. A parte, sulla bugia come sistema: la fiducia si ricostruisce per tappe (prima un resoconto settimanale, poi più di rado), non con un controllo infinito.
Costo. Tempo per la scuola — settimane, non una sera. E riconoscere che la vostra reazione ai brutti voti è parte della causa, non solo una conseguenza.
Cosa osservare. Il rapporto tra «l'ha detto lui» e «l'abbiamo scoperto noi». Se cambia a favore del primo, funziona.
Se la bugia è una risposta al vostro stile: per i voti si urla o si punisce
Azione. Cambiare prima la propria reazione, e dichiararlo: «un brutto voto non è una catastrofe, ce ne occupiamo insieme; una bugia è un problema, e ne parliamo a parte». La conseguenza per la bugia non è l'isolamento né il telefono confiscato, ma la riparazione: racconta lui stesso, si accorda lui stesso con l'insegnante per recuperare. Tenere la nuova regola per due-tre mesi, anche se i brutti voti continuano: il bambino deve vedere che la verità costa meno della bugia.
Costo. Sopportare i brutti voti senza sfoghi e accettare che le prime settimane metterà alla prova se la regola è seria.
Cosa osservare. Se la bugia diminuisce dopo uno-due mesi. Se compaiono conversazioni sulla scuola che comincia lui, non voi.
Qui non ci sono frasi pronte, ed è voluto: ogni famiglia ha le sue parole. Il senso dei tre bivi è uno solo: il brutto voto e la bugia si gestiscono separatamente, e la verità sulla scuola deve costare meno della bugia — altrimenti la scelta del bambino è prevedibile.
Cosa può esserci dietro
- La paura delle conseguenze. La causa più frequente: per l'ultimo brutto voto è andata male — quindi questo è meglio nasconderlo.
- La vergogna. «Sono stupido» — e il voto diventa non un'informazione ma una sentenza, che non si vuole mostrare.
- La difesa della propria zona. «La scuola è affar mio»: dalla preadolescenza il bambino rivendica il diritto di non raccontare qualcosa, e i voti finiscono nel mucchio.
- Sovraccarico o incomprensione. È rimasto indietro su un argomento, non ce la fa — e «ho fatto tutto» è più facile che ammettere di non farcela.
- Un conflitto con l'insegnante. Il voto gli sembra ingiusto, e «la maestra si è confusa» non è del tutto una bugia nel suo quadro del mondo.
- L'impulso. «Sì, tutti» — per essere lasciato subito al tablet, e sistemare dopo. Così mentono moltissimi bambini di dieci anni, e non è carattere, è un orizzonte corto.
Che cosa dicono le ricerche
Dove si punisce i bambini mentono più spesso — e reggono meglio la bugia
Chi e su chi. Victoria Talwar e Kang Lee, 2011, Child Development. 84 bambini di tre-quattro anni in Africa occidentale, di una scuola con punizioni corporali e di una senza; un esperimento naturale.
Che cosa hanno trovato. Ai bambini fu proibito di sbirciare un giocattolo e furono lasciati soli; la maggior parte sbirciò. Alla domanda «hai sbirciato?» la maggioranza dei bambini della scuola punitiva mentì, di quella non punitiva molti di meno. I bambini della scuola punitiva reggevano anche meglio la bugia alle domande successive.
Che cosa non dimostra. Bambini in età prescolare, un solo paese, scuole e non famiglie. Ma il meccanismo si trasferisce: la punizione non disabitua a mentire — insegna a mentire in modo più convincente.
Dagli 8 ai 16 anni la domanda non è se il bambino sappia mentire, ma perché
Chi e su chi. Angela Evans e Kang Lee, 2011, Developmental Psychology. Bambini e adolescenti di 8–16 anni.
Che cosa hanno trovato. I partecipanti venivano lasciati soli con la richiesta di non guardare le risposte di un test; la maggior parte guardò. Poi si chiedeva loro se avessero copiato. La sofisticazione della bugia — quanto coerentemente il bambino teneva la versione — era legata alla memoria di lavoro, all'autocontrollo e alla pianificazione; la decisione stessa di mentire non era legata a queste abilità.
Che cosa non dimostra. Laboratorio, un solo paese, una fotografia. Ma per la scena qui sopra la conclusione è diretta: «la maestra si è confusa» un bambino di dieci anni sa tenerlo in modo coerente — la capacità la hanno tutti; a distinguere le famiglie non è quella, ma se la bugia conviene.
Gli adolescenti raccontano di più ai genitori dove ci sono fiducia e accettazione
Chi e su chi. Judith Smetana e colleghi, 2006, Child Development. 276 studenti di prima e quarta superiore (in media 14,6 e 17,4 anni) e 249 loro genitori.
Che cosa hanno trovato. Gli adolescenti si sentivano obbligati a raccontare ai genitori ciò che riguarda la sicurezza, e molto meno il personale; i genitori pensavano di dover essere informati più di quanto pensassero gli adolescenti stessi. Più fiducia, il senso dell'obbligo di raccontare e, per i temi personali, una maggiore accettazione da parte dei genitori predicevano più apertura e meno segreti. Alle madri si raccontava di più che ai padri.
Che cosa non dimostra. Un'età più alta di quella della scena, un solo paese, autovalutazioni. Ma la direzione è la stessa: l'apertura cresce non dal controllo ma dalla fiducia — e dal fatto che il racconto non finisca in una catastrofe.
Per un genitore la conclusione dei tre lavori è una sola: la capacità di mentire sulla scuola a dieci anni la hanno tutti, mentre se la bugia convenga lo decide la reazione degli adulti; la punizione per un voto rende la bugia razionale, la fiducia e una reazione prevedibile rendono sicura la verità.
Per età
| Età | Che cosa cambia |
|---|---|
| 6–8 | «A scuola non è successo niente» è più spesso l'incapacità di raccontare la giornata che una bugia. Chiedere in modo concreto («che cosa hanno dato di matematica?»), fare i compiti accanto, non trasformare i primi voti in una questione d'amore. |
| 9–11 | L'analisi qui sopra riguarda questa età. La bugia è coerente e pensata; il registro elettronico la rende inutile — se il controllo è aperto e secondo una regola. Separare il voto dalla bugia, accordarsi sul «lo dico da solo». |
| 12–14 | Più segreti — è la norma della crescita, non un segno di guai. Accordarsi sulle zone: la sicurezza sempre; i voti una volta a settimana insieme; il personale è suo. Sulle regole che un adolescente accetterà, nell'analisi sui limiti per un adolescente. |
| Qualsiasi | Se le conversazioni sulla scuola sono solo sui voti, a essere nascosti saranno proprio i voti. Chiedere delle persone, delle lezioni e degli episodi più spesso che dei voti; su come far crescere l'interesse per lo studio, nell'articolo sullo studio. |
Dove entra la cultura. In alcune famiglie e paesi i voti sono un affare di tutta la famiglia e oggetto di resoconto quotidiano, in altri dopo le elementari sono responsabilità personale del bambino; da qualche parte il registro elettronico è aperto ai genitori giorno e notte, altrove non esiste affatto. I bivi qui sopra non lo contestano: in qualsiasi sistema la verità deve costare al bambino meno della bugia — altrimenti sceglierà la bugia.
Quando rivolgersi a uno specialista
Un brutto voto nascosto fa parte della crescita. Vale la pena preoccuparsi se la bugia è diventata totale — non solo sulla scuola, ma su tutto; se dietro il nascondere c'è il panico per la scuola, il mal di pancia la mattina, il rifiuto di andare — ne parla l'analisi sul bambino che non vuole andare a scuola; se i voti sono crollati e il bambino si è chiuso — prima un colloquio con l'insegnante e lo psicologo scolastico, poi, se serve, lo psicologo infantile. Anche firme e documenti falsificati sistematicamente a 13–14 anni sono un motivo per una consulenza, non solo per una punizione.
Che cosa impara il bambino quando per il voto non si punisce e per la bugia si parla
Che la verità è sicura e costa meno della bugia. Che un brutto voto è un compito con una soluzione, non una sentenza. E che il genitore sta con lui contro il problema, non contro di lui. Sul perché i bambini mentono e come rispondere a una bugia in età più piccola, nell'analisi sulle bugie dei bambini.
Fonti
- Talwar V., Lee K. A punitive environment fosters children's dishonesty: A natural experiment. Child Development, 2011, 82(6), 1751–1758. doi:10.1111/j.1467-8624.2011.01663.x
- Evans A. D., Lee K. Verbal deception from late childhood to middle adolescence and its relation to executive functioning skills. Developmental Psychology, 2011, 47(4), 1108–1116. doi:10.1037/a0023425
- Smetana J. G., Metzger A., Gettman D. C., Campione-Barr N. Disclosure and secrecy in adolescent–parent relationships. Child Development, 2006, 77(1), 201–217. doi:10.1111/j.1467-8624.2006.00865.x
La scena è un'illustrazione, non una famiglia reale. Il materiale non sostituisce una consulenza specialistica di persona.